Uno dei primi passi che molti imprenditori compiono quando avviano un'attività (o pensano di avviarne una) è quello di creare un nome aziendale o un logo originale, creativo e distintivo.
Avere il nome o il logo aziendale perfetto può aiutarti a distinguerti dalla concorrenza e a sviluppare un marchio per la tua attività. Costruire un marchio forte è uno dei modi migliori per creare fermento intorno alla tua attività e far sì che i clienti tornino per saperne di più.
Una volta creato un nome o un logo aziendale che vi soddisfa, è fondamentale proteggerlo e impedire ad altre aziende di utilizzarlo. Senza un marchio registrato, i concorrenti, e persino soggetti esterni al vostro settore, possono sminuire il valore del vostro brand e della vostra attività. È qui che entrano in gioco i marchi registrati.
Cos'è un marchio?
Un marchio registrato è un diritto legale e proprietario che si ha su una parola, una frase, un disegno o un simbolo, e che impedisce ad altri di utilizzarlo in un modo che potrebbe generare confusione tra il pubblico e i potenziali clienti.
Se create un logo unico per la vostra attività , avete già un marchio registrato su quel logo secondo il diritto comune, anche se non lo registrate formalmente. Se scoprite che qualcun altro sta usando il vostro logo, potete far valere i vostri diritti di marchio secondo il diritto comune per impedire a quella persona di violare il vostro marchio.
Ma nonostante si abbia un marchio di diritto comune, far valere quei diritti può essere una battaglia difficile. Ecco perché la maggior parte delle aziende sceglie di registrare i propri marchi presso l'United States Patent and Trademark Office (o "USPTO"). Avere un marchio registrato crea una presunzione di avere i diritti di prelazione sul logo e rende il processo di far valere quei diritti molto più semplice.
Se non sei ancora pronto a fare il grande passo e registrare il marchio della tua attività, puoi far sapere al grande pubblico che stai affermando il tuo
Motivi per ottenere marchi
- per proteggere il nome della tua attività, il logo, lo slogan o altre informazioni proprietarie e prevenire le imitazioni
- marchi registrati e altre proprietà intellettuali possono aumentare il valore della tua attività se mai dovessi venderla
- Un nome aziendale o un logo unici possono contribuire a rendere la tua attività più memorabile e riconoscibile.
Come ottenere un marchio?
La procedura per ottenere la registrazione di un marchio può essere da piuttosto semplice a molto complessa. È necessario presentare una domanda all'USPTO (Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti) e pagare una tassa (a partire da 225 dollari). Se si desidera registrare come marchio sia il nome dell'azienda che il logo , sarà necessario presentare una domanda separata per ciascuno.
La domanda richiederà di fornire informazioni sul nome o logo aziendale, più comunemente noto come "marchio". Preparati a fornire una descrizione del tuo marchio, nonché dove verrà utilizzato e in quale veste.
Dovrete inoltre presentare un esemplare del marchio. Non si tratta semplicemente di un'immagine del vostro logo o di una foto che mostri il nome della vostra azienda. L'esemplare deve dimostrare che il marchio è effettivamente utilizzato nel commercio in relazione a una specifica categoria di beni/servizi. Ad esempio, un'etichetta di un prodotto o uno screenshot del vostro sito web potrebbero essere considerati un esemplare accettabile.
La domanda di marchio richiederà anche di specificare una classe di beni o servizi per il marchio. La classe dovrebbe descrivere i beni che vengono venduti o i tipi di servizi forniti. Alcune classi sono ampie mentre altre sono molto ristrette. Scegliere una classe ampia ti darebbe una gamma più ampia di protezione, ma potrebbe creare maggiori difficoltà nella registrazione del marchio.
Scegliere una classe ristretta, d'altro canto, vi garantirà una protezione più limitata, ma maggiori probabilità di registrazione. Potete selezionare più classi, ma dovrete dimostrare che il marchio viene utilizzato in relazione a ciascuna di esse. Tenete presente che tentare di registrare il vostro marchio in più classi potrebbe rendere più difficile l'accettazione della registrazione.
Dopo aver inviato la domanda, molti richiedenti riceveranno un'azione d'ufficio dall'USPTO. Un'azione d'ufficio è essenzialmente un rifiuto preliminare della tua registrazione. Se l'USPTO ritiene che il tuo marchio sia troppo simile a un altro marchio, ad esempio, l'azione d'ufficio lo descriverà e offrirà diverse ragioni e precedenti legali per cui il tuo marchio non dovrebbe essere registrato.
Potresti pensare di essere sfortunato a quel punto, ma non è così! Dal momento che stiamo parlando del sistema legale, hai la possibilità di reagire.
Puoi scrivere una risposta all'Office Action e fornire all'USPTO le ragioni per cui la tua registrazione non dovrebbe essere negata. Si consiglia vivamente di cercare l'assistenza di un avvocato, se non l'hai già fatto. Le Office Action possono essere dettagliate e complicate e la tua risposta potrebbe dover affrontare precedenti legali e giurisprudenza per supportare la tua posizione. Anche con tutto ciò, l'USPTO potrebbe comunque negare la tua domanda di marchio.
Se l'USPTO non emette un'Office Action, o se accetta la tua risposta a un'Office Action, la tua domanda proseguirà attraverso il processo di domanda. Ciò comporta attesa... e attesa... e attesa.
L'USPTO dovrà pubblicare la notifica della tua registrazione di marchio in sospeso e dare ad altri l'opportunità di opporsi alla registrazione. Se non ci sono obiezioni o altri problemi che emergono, allora è il momento di festeggiare. L'intero processo dura in genere circa un anno.
Poiché il processo per ottenere un marchio registrato può essere potenzialmente molto difficile e confuso, è sempre una buona idea chiedere consiglio a un avvocato. E già che siamo in tema di avvocati, diamo una dichiarazione informativa dicendo che questo blog non deve essere considerato come una consulenza legale: siamo esperti di eCommerce, non uno studio legale. :)
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