Zomervakantie vraagt ​​om een ​​nieuwe SchKIDule™!

De hondendagen van de zomer zijn officieel hier in de VS. Hoewel kinderen graag zouden willen dat de zomervakantie eeuwig zou duren, kunnen de zomermaanden voor ouders ernstige tegenslagen betekenen voor de schema's en routines waar ze het hele schooljaar zo hard aan hebben gewerkt. Binnenkomen SchKIDules - a enig in zijn soort visueel planningssysteem voor kinderen gemaakt door Ecwid-handelaar, luitenant-kolonel Kelly Robinson.

Een merk van eigen bodem

SchKIDules is een merk van eigen bodem met een uniek product dat is ontwikkeld toen de dochter van Robinson nog een peuter was. Voordat ze het bedrijf startte, was Kelly actief in dienst bij de Amerikaanse luchtmacht en is ze nog steeds lid van de actieve reserve, waar ze ruim 18 jaar heeft gediend. Robinson verliet de actieve dienst toen haar dochter twaalf jaar geleden werd geboren.

Zoals bij veel moeders die de fulltime beroepsbevolking verlaten om thuis te blijven met een kind, is de overgang van een gestructureerde, voorspelbare, onafhankelijke levensstijl naar een levensstijl van proberen een ‘type A’ te krijgen 3-jarige meewerken aan een plan was moeilijk. Terwijl de gevoelens van frustratie voor hen beiden groeiden vanwege wat een eenvoudig concept leek – communiceren en de dagelijkse routine doorstaan ​​– had Kelly een “aha!” moment. Ze dacht: “Wat als ik een fotobord krijg om de dagelijkse rituelen weer te geven en laat haar zien wat zijn onze doelen?”

Foto van de Amerikaanse luchtmacht door Staff Sgt. Amelia Leonard/vrijgegeven

Robinson zocht online en in winkels naar een visuele planner en was verrast dat ze er geen kon vinden. A zelfbenoemde “niet-knutselaar” – haar toewijding om thuis iets te veranderen bracht haar ertoe haar afkeer van het knutselwerk te overwinnen en materialen te zoeken om zelf een planner te maken. Met behulp van klittenband om afbeeldingen en woorden te bevestigen en een dikke kartonnen achterkant voor het bord creëerde ze het eerste prototype van wat later een SchKIDule zou worden, en testte het onmiddellijk met haar dochter.

Het was alsof ik dag en nacht communiceerde met mijn dochter! Ze vond het geweldig om de vooruitgang te zien die ze maakte en was enthousiast om de stappen op het bord te voltooien. Het maakte de ochtenden zoveel beter voor ons allebei.

Een toevallige bedrijfseigenaar

Robinson was niet van plan een bedrijf op te richten, maar ze heeft er zeker een gevonden. Nadat een paar vrienden het bord hadden gezien, vroegen ze of Kelly er een voor ze wilde maken. Van het een kwam het ander en in 2010 creëerde ze een basiswebsite om de planner onder de aandacht te brengen.

Voordat ze het wist, arriveerde er een e-mail in haar inbox waarin haar eerste verkoop werd aangekondigd. “Ik weet niet eens hoe ze mij hebben gevonden,” vertelde Robinson. “Ik had niet geadverteerd en toen wist ik niets van zoektermen, Google-indexering of metatags.”

Door de eerste jaren leerde Kelly's marktonderzoek en zoektocht naar vergelijkbare producten haar over de niche die ze had ontdekt. “Ik googlede allerlei termen om te zien wat ik zou vinden: 'fotokalender', 'afbeeldingsschema' en 'kinderschema' leverden lege plekken op. Uiteindelijk kwam ik 'visueel schema' tegen', legde ze uit. Plotseling stond haar scherm vol met wetenschappelijke artikelen over de voordelen van visuele hulpmiddelen voor het communiceren van processen en mijlpalen met kinderen.

“Ik dacht: oké - nu ik heb ontdekt dat dit ding een naam heeft, zal ik een aantal producten vinden zoals de mijne en kan ik weer gewoon in het leger gaan en weer moeder zijn, 'zei Kelly.

Maar toen ze op internet zocht, kon ze nog steeds geen producten vinden die te koop waren – alleen maar veel informatie over hoe nuttig ze zijn – vooral voor kinderen met speciale leerbehoeften en sensorische problemen zoals autisme, het syndroom van Asperger of het syndroom van Down. Het lokaliseren van de niche voor speciale behoeften binnen de ontwikkelingsniche voor kinderen is voor Kelly een van de meest bevredigende onderdelen geweest van het op de markt brengen van dit product.

Voortdurende productuitbreiding en verfijning

Toen de uitverkoop bleef komen, wist Kelly dat ze iets op het spoor was. Ze verbeterde haar oorspronkelijke ontwerp door klittenband in te ruilen voor een gemagnetiseerd bord om de duurzaamheid te verbeteren, en haar broer hielp haar met het tekenen van de originele afbeeldingen. Ze had nog steeds een hekel aan het sluwe aspect van het werk en begon na te denken over alternatieve oplossingen.

Ze vond een fabrikant die de magneetborden kon produceren en bleef de magneten met de hand maken. "Op een gegeven moment telde ik de bestellingen en realiseerde ik me dat ik meer dan 25,000 magneten met de hand had uitgesneden", riep Robinson uit. Hoewel ze steeds meer bestellingen ontving, gebruikte Kelly nog steeds haar eenvoudige website met PayPal om de verkopen af ​​te handelen.

Een van de belangrijkste adviezen die Kelly met ons deelde, was om langzaam te gaan en kleine stapjes te nemen. Doe kleine investeringen en kijk hoe ze zich uitbetalen. Ze raadt ook aan om kleine, haalbare doelen te stellen om de voortgang in kaart te brengen en het momentum gaande te houden.

Toen ik haar vroeg naar haar technische kennis en website-creatie vertelde Kelly me een verhaal dat bekend is bij veel kleine ondernemers. Om haar eerste site te maken zocht ze op internet, vond een aantal producten die de klus konden klaren en ging ze door een hoop trial-and-error om alles met elkaar te verbinden.

Terwijl de bestellingen bleven binnenkomen, leek Kelly's keukentafel permanent bedekt met magneten en benodigdheden. Haar dochter was nu schoolgaande en ze had een jonge zoon om nieuwe ideeën mee te testen. Op dit punt in het bedrijf, ongeveer 4 jaar nadat ze aan de reis begon, had ze nog steeds haar eerste website en had ze een e-commerce plugin gevonden die wat haperingen had, maar wel goed genoeg werkte.

Automatisering van productie en distributie

De volgende stap was het vinden van een bedrijf dat de magneten kon produceren en een distributiesysteem kon opzetten. Robinson vond een uitstekende partner in Coleman Assembly & Packing, een bedrijf met een uitstekende kwaliteit en een bewonderenswaardige maatschappelijke missie waarmee ze zich verbonden voelde.

Toen Kelly's zoon naar de kleuterschool ging, had ze eindelijk wat meer tijd om zich te concentreren op het zakelijke aspect van SchKIDules. Ze is nog steeds de enige werknemer, maar ze heeft fabrikanten die de producten produceren en Coleman Assembly voor het opslaan, verpakken en verzenden van bestellingen. Robinson controleert nog steeds alle bestellingen persoonlijk, stuurt ze per e-mail naar het magazijn en geeft vaak specifieke verzendinstructies.

Nieuwe website en getuigenissen van klanten

Eind 2014, toen beide kinderen voltijds naar school gingen, besloot Robinson SchKIDules naar een hoger niveau te tillen. Ze huurde een grafisch ontwerper in om de productafbeeldingen te vernieuwen en begon met de ontwikkeling van een nieuwe WordPress.org -website. Haar domein is geregistreerd bij GoDaddy en de site wordt gehost door SiteGround, waar ze ook profiteert van onbeperkte e-mailvoordelen.

Robinson ontdekte Ecwid via een internetzoekopdracht in het najaar van 2015. Ze was vooral gecharmeerd van de mogelijkheid om haar webwinkel aan te passen en producten en het winkelmandje naadloos te integreren in de webpagina's die ze al had ontworpen. Kelly heeft af en toe een webdesigner ingehuurd voor hulp bij plug-ins en aanpassingen, maar ze voert de meeste wijzigingen aan de website nog steeds zelf uit, zo nu en dan met een beetje hulp van het klantenserviceteam van Ecwid.

Ik hou van je klantenservice, ik zweer dat het de beste is en ik heb het aan zoveel mensen verteld! Als ik iets nodig heb, staat het in de Knowledge Base, of ik voer een kort gesprek en het team staat voor mij klaar.

Positieve feedback van klanten is een van de geneugten die gepaard gaan met het runnen van een bedrijf (of een klantsuccesorganisatie ;)). Ik heb Kelly gevonden toen ze ons een bedankbriefje stuurde na een recente ondersteuningsinteractie. In de gevallen dat we niet hebben kunnen helpen, is dat meestal omdat de functie niet bestaat of in ontwikkeling is. We werken aan de langverwachte Nu beheerdersrechten van derden, en onlangs gelanceerd aangepaste ontwikkelingsdiensten om andere hiaten te helpen overbruggen voor klanten in nood.

De website van SchKIDules heeft een getuigenissen pagina - een geweldige aanvulling op elke e-commercesite om vertrouwen op te bouwen bij nieuwe sitebezoekers en potentiële klanten eraan te herinneren dat echte mensen achter het scherm hard aan het werk zijn voor het bedrijf.

Verkoop via meerdere kanalen leidt tot omzetstijgingen

Nu het bedrijf een succes is, heeft Robinson haar verkoopkanalen uitgebreid. Ze biedt nog steeds rechtstreekse bestellingen aan via SchKIDules.com, een wederverkoopoptie voor gekwalificeerde retailers en extra distributie via Amazon, waar haar producten tot de top 5+ artikelen behoren onder "Kids Visual Schedule" op Amazon Prime.

Naarmate het bedrijf groeide, deelde Kelly nog een belangrijke les die ze gaandeweg heeft geleerd: laat een advocaat alle contracten beoordelen. Naarmate micro-ondernemingen opbloeien en uitgroeien tot grotere bedrijven, kunnen de contracten die in het begin worden ondertekend (of weggelaten) later onbedoelde gevolgen hebben.

Een contract laten beoordelen door een advocaat lijkt misschien een onnodige stap als u een kleine startup bent, maar als u van start gaat, zult u blij zijn dat u in het begin goed juridisch advies heeft gehad. Robinson liet de naam SchKIDules meteen als handelsmerk registreren en zocht juridisch advies toen ze de productie en distributie uitbesteedde.

Met een solide basis staat dit jaar alles in het teken van marketing en het vergroten van de omzet. Kelly heeft onlangs Google Adwords geprobeerd en doet een studie over SEO. Ze bezoekt 1-2 lokale conferenties en voert verkoopgesprekken met organisaties in haar niche. Het lijkt zeker te werken. Op dit moment wordt de verkoop gestimuleerd door een BOGO-aanbieding waar Ecwid-fans van kunnen genieten.

We zijn blij dat SchKIDules is blijven groeien en evolueren sinds hij bij Ecwid kwam. We zijn benieuwd welk aspect van haar merk Lt. Col Kelly Robinson als volgende een revolutie zal teweegbrengen.

Alles wat je nodig hebt om online te verkopen
Leer het team kennen